Troisième partie (1/2): en route vers le sud !
Le lundi 14 juillet, en sortant de l'eau, Nico semble avoir besoin d'une pause pour éviter l'overdose, Greg aussi pour cause de mains en piteux état, et Vincent et moi sommes bien tentés par un peu de visite dans le pays.
Nous prevoyons donc pour les 3-4 prochains jours une petite virée dans le sud du pays, en passant à  l'aller par la côte Est jusqu'à  la baie de Sawqrah, puis à  travers les pistes de montagnes jusqu'à  Thumrait avant de redescendre jusqu'à  Salalah. De là , nous profiterons de la ville et de ses alentours avant de remonter vers le nord en passant par les terres, avec un petit crochet en direction de l'Arabie Saoudite, aux portes du Rub-Al-Khali, le désert le plus chaud du monde... avant de couper plein Est en passant par la réserve des Oryx pour rejoindre Masirah.

Le 15 juillet nous prenons donc le 1er ferry en direction du continent. Nous ne l'attendrons pas longtemps encore une fois, il faut croire que nous avons de la chance ! Environ 70km après Shanaa, nous avons le choix entre la route principale qui fait un détour, ou une route indiquée comme "autres routes" sur la carte... qui passe par une baie et qui rejoint ensuite la route principale. En bon copilote que je suis, je choisit évidement de nous rapprocher de la côte. Nous prenons donc le "raccourci". Bien nous en a prit, car la route est en fait une piste qui offre de très beau paysage, un village de pêcheurs quasi désertique, et surtout aucuns panneaux.

Le raccourci


Nous finissons tout de même par trouver la bonne route grâce à  notre boussole (élément essentiel à  qui veux se retrouver en Oman!!), mais le pire reste à  venir: alors que nous suivons la piste depuis déjà  un bon moment, et que nous nous éloignons de plus en plus de toute forme de vie, les abords de la route deviennent de plus en plus sablonneux. Le vent semble sévir dans la région, et nous commencons à  slalomer entre les monticules de sables déposés sur la route... jusqu'à  ses retrouver face à  une route completement ensablée. Que faire.. demi tour à On roule déjà  depuis un bon moment.. après tout on semble apercevoir la piste quelques centaines de metres plus loin.
On continu.

Plus de piste.. on suit les traces ?


Très chaotique, Greg se donne à  cœur joie de conduire le 4x4 là  dedans, sans se soucier de nous secouer comme des maracasses! Nous retrouvons effectivement la piste, mais après le tournant: encore plus de sable (il fallait s'y attendre, mais je pense inconsciemment, on le cherchait... ;)).

Greg aux manettes, on retrouve la piste


Au bout de quelques dizaines de mètres, nous voici à  cheval sur une mini dune de sable bien mou. Premier ensablage, premier desensablage !
Et voici comment un mat 100% carbone se retrouve à  creuser pour dégager les essieux et le dessous de la voiture, ou comment une casserole nous permet de dégager les roues, ou encore comment un gros coussin en tissus se retrouve maltraité sous la roue d'un 4x4 !

Grégoire, toujours aussi enthousiaste


Oman, ou comment passer des vacances reposantes


Greg: "c'est moi qui l'ai fait!"


Contrairement à  ce que l'on peut croire, la piste c'est la partie ensablée à  droite !


En prime, une petite vidéo: ici

On finit tant bien que mal par se dégager de cette mauvaise situation, après quelques kilos de sable déplacés et quelqu'hectolitres de sueurs écoulés. La piste est de plus en plus mauvaise, si bien que l'on sera obligé de la longer sur 200m. On retrouvera enfin la route principale, contents d'avoir fait 50km en 3h de temps.
Les prochains kilomètres seront aussi assez monotones: la route longe la côte à  environ quelques kilomètres de la mer, et nous n'avons pour seul paysage qu'un désert de cailloux, que nous commençons à  bien connaître..
Nous arriverons en milieu d'après midi à  Sidarah où se trouvent -normalement- de grandes dunes blanches. Nous ne trouverons pas ces fameuses dunes, apparement partis sans prévenir, mais notre détour nous emmenera dans une pistes sinueuses où les couleurs des cailloux, de la terre et du sable varient de l'ocre jaune au violet en passant par le vert, le rouge, le brun et le blanc. C'est magnifique. A la sortie de cette piste, le contraste est saisissant avec le blanc du sable et l'eau turquoise de la mer.

Un aperçu (seulement) d'un paysage contrasté en couleurs


Notre prochaine étape sera la baie de Sawqrah et ses "pink lagoons": des lagons dont l'eau salée est teintée en rose par des algues. Nous découvrirons sur place que certains de ces lagons abritent des flamands roses (dont leur couleur n'ont bien sur rien à  voir avec celle de l'eau.. à  croire qu'ils le font exprès!).

Un premier lagon, à  l'eau bien bleue... on nous aurait menti à En compensation, "quelques" flamands roses...


Un "pink lagoon", tout beau tout rosé


Comme souvent dans le pays, un chameau perdu tout seul au milieu de nul part


Cristaux de sel.. rosé!


Toujours des flamands roses


Difficile de les approcher autrement qu'avec un 600mm.. que nous n'avions pas: coup de zoom un peu pixelisé...


La journée s'achevera ici, la nuit tombe et nous nous hâtons de trouver un endroit pour camper. Difficile de trouver mieux, nous voici à  l'abris du vent, sous un arbre magnifique qui nous promet une belle zone d'ombre pour le lendemain matin, et du bois partout alentours pour faire du feu. Même la lune est au rendez-vous. Le menu du soir sera un peu plus élaboré que d'habitude: Vincent en forme nous prépare une petite sauce à  base d'oignons et de tomates, assaisonnés comme il faut, afin d'accompagner nos pâtes.

Pas degueu, hein ?


Le lendemain, nous prenons la route en direction de l'Ouest, pour rejoindre Thumrait en passant par les montagnes. La route est indiquée comme étant de la piste, mais la proximité de nombreux gisements de pétrole nous laisse penser que la route a surement été construite depuis. La route est effectivement en construction, mais pas encore finie. Toutefois, la piste qui la longe est excellente, et malgré la situation (au milieu de nulle part), très fréquentée.. surtout par de très gros 4x4 aux vitres teintées...

Nous sommes prévenu: ça grimpe !


Vive les (non-)indications omanaises... c'était de l'autre côté en fait !


A l'approche de Salalah, changement radical de décors: la verdure commence à  faire son apparition dans les hauteurs de la chaine de montagnes qui avoisine la ville. Nous pouvons d'ailleurs constater que ces montagnes font réellement office de "barrage" au climat apporté par la mousson. Dans la montagne, nous sommes plongé dans un brouillard vraiment très opaque, nous roulons au ralenti.
Salalah reste relativement nue en terme de végétation. Je fus pour ma part un peu déçu à  l'arrivée (mais nous n'avons encore pas tout vu!). Nous cherchons un hôtel pour passer la nuit (ça y est, Vincent, tu l'as eu!!): en effet, le climat au sud est propice aux moustiques, malheureusement potentiellement porteur du palu en cette saison (le risque est toutefois assez faible).

Epais brouillard et conduite au ralenti derrière les camions


Vue de Salalah depuis la montagne


Petite sortie en ville le soir, à  la recherche d'une pizzeria... malheureusement ce n'est qu'un marchand de meubles !! (fausse joie, Greg..!)


Une belle brune se promène en ville.. ah non en fait..


Une grande ville n'est rien sans ses embouteillages...